على مدار مئات السنين، تمكنت أصناف مختلفة من الكائنات الحية من البقاء على قيد الحياة لفترات قياسية قد لا يتصورها عقل بشري، وذلك بفضل ميزات خاصة وتكيفها في الظروف الحياتية الصعبة.تنجو هذه الكائنات من عدد لا يُحصى من الكوارث الطبيعية، والتغيرات المناخية، والتدخل البشري. بفضل طول عمرها المذهل، تقدم هذه الكائنات لمحة عن الماضي وتساعدنا في فهم بيئتنا الحالية بشكلٍ أفضل.إليكم بعض أقدم الكائنات الحية التي ظلت على قيد الحياة منذ مئات السنين وحتى اليوم.
1.قنديل البحر Turritopsis dohrnii، أو قنديل البحر الخالد، هو قنديل بحر صغير يُعتقد أنه النوع الوحيد على الأرض الذي لديه القدرة على العودة إلى مرحلة الحداثة عند الإجهاد أو الإصابة.تتيح هذه العملية لهذا الكائن إمكانية العيش إلى الأبد.
نعم، لقد قرأت ذلك بشكل صحيح! من المحتمل أن تكون هناك قناديل بحر تسبح في المحيط وكانت موجودة منذ عصر الديناصورات! ومع ذلك، فإن قدرتهم الفريدة على العودة إلى سن أصغر (وتسمى التمايز المتغير) لا تزال موضع دراسة وغموض لعلماء الأحياء.تعيش قناديل البحر هذه في جميع أنحاء المحيطات الاستوائية والبحار المعتدلة في العالم. على الرغم من حجمها الصغير، قد تكون قناديل البحر الخالدة واحدة من أقدم الكائنات الحية في العالم.
2. إسفنج البحر البركاني الاسفنج البركاني هو نوع قديم من إسفنج أعماق البحار يوجد في بعض المناطق النائية والأكثر تطرفًا في المحيط.يبلغ عمر هذه الإسفنجات ذات الشكل الكمثري أكثر من 15000 عام! وهم يعيشون في الفتحات الحرارية المائية في قاع البحر، والتي يتم تسخينها باستمرار بسبب النشاط البركاني تحت سطح البحر.الإسفنج البركاني هو نوع قديم من إسفنج أعماق البحار يوجد في بعض المناطق النائية والأكثر تطرفًا في المحيط. يبلغ عمر هذه الإسفنجات على شكل كمثرى أكثر من 15000 عام! وهم يعيشون في الفتحات الحرارية المائية في قاع البحر، والتي يتم تسخينها بسبب النشاط البركاني تحت سطح البحر.الإسفنج البركاني أيضًا كبير جدًا، ويمكن أن يصل قطره إلى حوالي 5 أقدام. بالإضافة إلى ذلك، يعيش الإسفنج البركاني على قيد الحياة في أعماق البحر بين 50-470 قدمًا تحت سطح الماء. هذا، بالإضافة إلى العيش في ظلام دامس لآلاف السنين، يجعل هذه الكائنات الأقدم معجزة بحد ذاتها!
3. شجرة الصنوبر بريستليكون القديمة يُعتقد أن عمر هذه الشجرة المذهلة يبلغ حوالي 5000 عام، وموطنها الأصلي الجبال البيضاء في كاليفورنيا. تمكنت الشجرة من أن تظل على قيد الحياة في الظروف البيئية القاسية لفترة طويلة ويرجع ذلك جزئيًا إلى خشبها الكثيف المقاوم للتعفن والجفاف.تنمو هذه الشجرة دائمة الخضرة في المرتفعات العالية والمناطق الجبلية في كاليفورنيا وكولورادو ونيفادا ويوتا وأريزونا. تتميز فروعها الملتوية بمزيج فريد من الإبر القصيرة والشعيرات الطويلة.يُطلق على أقدم صنوبر بريستليكون اسم Methuselah ويبلغ عمره أكثر من 4800 عام. يبلغ ارتفاعها 135 قدمًا، وهي أقدم شجرة حية معروفة في العالم. يويعتبر موقعها سرًا يخضع لحراسة مشددة لحماية الشجرة من التلف والتخريب.
4. شجرة أليرسنوع قديم من الأشجار الصنوبرية موطنها الغابات المطيرة المعتدلة في باتاغونيا وتشيلي والأرجنتين. يُعتقد أن عمر بعض العينات يزيد عن 3600 عام، ويستحق بحق لقب أحد أقدم الكائنات الحية في العالم.يمكن أن تنمو أشجار اليرس إلى ما يقرب من 200 قدم، ولها جذوع سميكة يبلغ قطرها في كثير من الأحيان أكثر من 10 أقدام. بالإضافة إلى ذلك، تُعرف هذه الشجرة أيضًا بأنها أحفورة حية حيث يمكن تتبع أصلها بأكثر من 150 مليون سنة.تبدو هذه الأشجار مثل الأخشاب الحمراء العملاقة ولكن مع ميزات فريدة مثل اللحاء الذي يتساقط في صفائح سميكة وأقماع طويلة.
5. نبات الوسادةياريتا القديمة هي نبات على شكل الوسادة وينمو في جبال الأنديز في أمريكا الجنوبية. يبلغ عمر هذه النباتات اللامعة والمتكتلة حوالي 3000 عام! علاوة على ذلك، تعتبر ياريتا رمزًا للمرونة لدى السكان المحليين الذين يعتمدون على وجودها في الحصول على الحطب والاستخدامات الطبية والصوف.تنتشر أوراق ياريتا دائمة الخضرة وبطيئة النمو على طول المناطق الجبلية العالية في بيرو وبوليفيا. تساعد أوراقها الشمعية على حمايتها من درجات الحرارة القصوى والرياح القاسية في بيئتها.بالإضافة إلى ذلك، فإن نظام الجذر العميق لنبات الياريتا على شكل وسادة يمكّنه من البقاء على قيد الحياة خلال فترات الجفاف.