أقلعت مركبة جديدة تابعة لشركة “سبيس إكس”، الأربعاء، حاملة بعثة من وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) إلى محطة الفضاء الدولية.
جاء ذلك بعدما كانت مركبة أخرى تابعة لشركة إيلون ماسك تضم رجال أعمال حطت بحراً قبالة شواطئ فلوريدا.
وأقلعت البعثة التي أطلقت عليها تسمية “كرو-4” من مركز كينيدي للفضاء بولاية فلوريدا في الساعة 03,52 بالتوقيت المحلي (07,52 بتوقيت جرينتش) وتضم الأمريكيين كجيل ليندجرن وبوب هاينز وجيسيكا واتكينز، بالإضافة إلى الإيطالية سامانتا كريستوفوريتي من وكالة الفضاء الأوروبية.
ونّقلت وقائع عملية الإطلاق مباشرة على الهواء عبر موقع ناسا الإلكتروني.
وجاء هذا الإقلاع بعد أقل من 40 ساعة من عودة طاقم آخر، ما يشكل تسارعاً لوتيرة الرحلات في إطار تولّي “سبيس إكس” دور الناقل لبعثات ناسا إلى محطة الفضاء الدولية.
وبين توقف مكوك الفضاء الأمريكي عام 2011 وسنة 2020 ، اعتمد الأمريكيون على مركبات الفضاء الروسية “سويوز”.
وسينضم رواد الفضاء الأربعة الذين تتألف منهم بعثة “كرو-4” إلى طاقم آخر باتت عودته إلى الأرض قريبة بعدما مكث في المحطة 5 أشهر، وسيحدد موعد عودة هذا الفريق قريباً.
كذلك يوجد في المحطة راهناً ثلاثة رواد فضاء روس.
ويتولى الطاقم الجديد إجراء ومراقبة مئات التجارب العلمية في ظل انعدام الجاذبية، بينها ما هو على نباتات، أو على مشروع شبكية اصطناعية للعين البشرية.
وستكون جيسيكا واتكينز خامس امرأة سمراء البشرة تذهب إلى الفضاء والأولى تنضم إلى محطة الفضاء الدولية في مهمة طويلة.
ومن المتوقع أن تصل مع وزملائها الثلاثة إلى محطة الفضاء الدولية بعد نحو 17 ساعة من الإقلاع ، على أن يحصل الالتحام في الساعة 00,15 بتوقيت جرينتش من يوم الخميس.
