أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية، ناسا، التقاط أول صورة مباشرة لكوكب خارج المجموعة الشمسية من خلال التلسكوب الفضائي جيمس ويب.
الكوكب الملتقط، المسمّى “HIP 65426 b” ، كوكب غازي عملاق غير قابل للحياة استناداً إلى مفهوم البشر، وحجمه يفوق كوكب المشترى بستة إلى 12 مرة، وهو رقم ينتظر التأكيد.
يعود تاريخ الكوكب إلى ما بين 15 و20 سنة، ويعد صغيرًا مقارنة بالكواكب الأخرى، وخصوصًا الأرض التي يعود تاريخها إلى 4.5 مليار سنة.
ونُشرت الصورة بأربع نسخ استُخدم في كل منها مرشح ضوئي مختلف، وتم تمييز الكوكب عن نجمه بسهولة بفضل المسافة الكبيرة التي تفصلهما، بحسب وكالة الأنباء الفرنسية.
وقال أرين كارتر، وهو باحث في جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز وعمل على تحليل اللقطات إنّ “الحصول على هذه الصورة كان بمثابة البحث عن كنز في الفضاء”.
نقلت ناسا عن ساشا هينكلي، وهي أستاذة في الفيزياء الفلكية لدى جامعة إكستر، قولها إنّ ما حققه جيمس ويب “يشكل نقطة تحول ليس فقط له بل لعلم الفلك عموماً”.
وهذه ليست المرة الأولى التي يتم فيها التقاط صورة مباشرة لكوكب خارج المجموعة الشمسية، إذ سبق للتلسكوب الفضائي “هابل” الذي أطلق عام 1990 أن قام بمثل هذه المهمة.
وأوضحت ناسا أنّ هذه الصورة “من شأنها أن توضح المسار الذي على جيمس ويب اتباعه في عملية استكشاف الكواكب”، مشيرة إلى أن ذلك “يشير إلى وجود الاحتمالات المستقبلية لدراسات العوالم البعيدة”.
