القاهرة – أميرة المُحمَّدي:
منذ أن خطا نيل أرمسترونغ خطوته الأولى على سطح القمر عام 1969، أُسدِل الستار على فصلٍ عظيم في تاريخ الإنسان، لكن ستارًا آخر فُتح على سؤال أكثر طموحًا: إلى أين بعد القمر؟ لقد ظلّ المريخ، الكوكب الأحمر، حلمًا يراود العلماء والفلاسفة، ورمزًا لحدودٍ جديدة يتوق إليها الخيال البشري. واليوم، بعد نصف قرن من الترقّب، يبدو أنّ سباقًا جديدًا قد انطلق، ليس بين دولتين كما كان الحال في الحرب الباردة، بل بين قوى كبرى متعددة، وشركات خاصة عملاقة، وأحلام شخصية بحجم إيلون ماسك.تتصدر وكالة الفضاء الأمريكية ناسا السباق من خلال برنامجها «أرتميس» الذي يهدف إلى إعادة الإنسان إلى القمر، باعتباره محطة انطلاق ضرورية قبل التوجّه إلى المريخ. فالتجربة القمرية تمنح العلماء فرصة لاختبار تقنيات العيش خارج الأرض، من توفير الأكسجين والمياه إلى بناء مساكن قادرة على حماية الرواد من الإشعاع. لكن ناسا، بما تمثله من خبرة وريادة، تواجه بطئًا بيروقراطيًا وضغوطًا مالية تجعل طموحها الكبير محفوفًا بالتأجيلات.
في المقابل، يقف إيلون ماسك على الضفة الأخرى من السباق بروح المغامر لا الموظف، معلنًا أنّ هدفه النهائي هو جعل البشرية «أمة متعددة الكواكب». ومن خلال شركته «سبيس إكس» ومركبتها «ستارشيب»، يعد العالم بإرسال بعثة مأهولة إلى المريخ في وقت أقرب مما يتخيله السياسيون. تجاربه المتكررة، رغم ما يعتريها من إخفاقات مدوية، تشي بأن الرؤية لم تعد حلمًا شعريًا، بل مشروعًا صناعيًا يترقب الجميع لحظة تحققه.أما الصين فقد دخلت السباق بصمتٍ محسوب ونجاحات متوالية. فمنذ إرسال مركبة «تيانوين-1» إلى مدار المريخ في 2021، وهبوط «تشورونغ» على سطحه، أثبتت بكين أنها ليست مجرد لاعب ثانوي، بل قوة صاعدة تخطط على المدى الطويل. وتطرح بكين خططًا لإرسال بعثات مأهولة خلال العقود المقبلة، مستندة إلى تمويل مستقر وإرادة سياسية ترى في الفضاء ساحة جديدة للنفوذ العالمي.لكن السباق لا يقتصر على هذه الأسماء الثلاثة. روسيا، رغم ما تعانيه من أزمات، لا تزال تحتفظ بخبرة تاريخية تجعلها رقمًا صعبًا في معادلة الفضاء. الهند خطفت الأنظار حين أرسلت مسبارًا إلى المريخ بتكلفة أقل مما يكلف إنتاج فيلم هوليوودي ضخم، مؤكدة قدرتها على الإنجاز بأبسط الموارد. أما أوروبا، ممثلة في وكالة الفضاء الأوروبية، فترى أن المريخ ليس ميدانًا للتنافس فقط بل للتعاون، إذ تتجاوز تكاليف هذه المغامرة حدود أي اقتصاد منفرد.خلف هذا الصراع العلمي، تكمن أبعاد سياسية واقتصادية هائلة. فاستيطان المريخ يعني الوصول إلى موارد معدنية نادرة قد تعيد رسم خريطة الاقتصاد العالمي، كما يمنح الدولة الرائدة تفوقًا استراتيجيًا أشبه بما كان للقوة البحرية في القرون الماضية. إنه ليس مجرد «رحلة استكشافية» بل إعادة تعريف للقوة في القرن الحادي والعشرين.غير أن العقبة الكبرى ليست التكنولوجيا وحدها، بل الإنسان نفسه. فالرحلة إلى المريخ قد تستغرق سبعة أشهر ذهابًا، في بيئة يفتك فيها الإشعاع بالصحة، وتنعدم فيها الجاذبية، وتتفاقم فيها الضغوط النفسية الناتجة عن العزلة. لهذا، فإن الطب الفضائي، والتكنولوجيا الحيوية، والذكاء الاصطناعي، جميعها ستلعب دورًا محوريًا في تجهيز الإنسان قبل وصوله إلى الكوكب الأحمر.إن سباق المريخ اليوم هو صورة مكثفة لطموح الإنسان الأبدي: أن يخرج من قيود مكانه الضيق إلى فضاء أرحب. لكنه أيضًا سباق على الهيمنة والمعرفة والاقتصاد، حيث تتقاطع السياسة مع العلم، والخيال مع الصناعة، والحلم مع التحدي. وبينما لا تزال الخطوة الأولى مؤجَّلة، فإن التاريخ يُكتب الآن، وربما يشهد جيلنا القادم لحظة الإعلان: «إنسان جديد على كوكب جديد».
